3. TrainingUSA Grand Prix in Austin, TX

Das war's fürs Erste. Wir melden uns wieder rechtzeitig zum Qualifying. Um 23 Uhr geht's los, wir wünschen schöne Stunden und sagen: Bis später!

Was erwartet uns nachher im Qualifying? Mit Sicherheit ein Kampf zwischen Mercedes und Red Bull um die Pole. Für mich bleibt Mercedes klarer Favorit, die haben eben sicher nicht alles ausgepackt. Dritte Kraft scheint Ferrari zu sein, wobei McLaren ebenfalls einen guten Eindruck macht. AlphaTauri und Alpine werden sich wohl dahinter einen engen Kampf im Mittelfeld liefern. Die Zeitenjagd wird also in vielerlei Hinsicht eine spannende und enge Kiste.

Aus deutscher Sicht kann man festhalten: Sowohl Vettel als auch Schumacher waren deutlich schneller als ihre Stallkollegen. P11 für Vettel war sehr in Ordnung, auch Schumachers Rückstand von 1,9 Sekunden im unterlegenen Haas kann sich durchaus sehen lassen.

Das war's, die Uhr ist runtergetickt. Wieder Bestzeit für Sergio Perez. Mercedes nur auf 5 und 6, Sainz im Ferrari Zweiter. Nun ja, ich bleibe dabei: Mercedes kann sicher noch viel schneller, außerdem wären Verstappen und Hamilton ohne ihre Track-Limits-Patzer deutlich schneller gewesen.

Verstappen bricht seine schnelle Runde ab, weil er im Verkehr hängen bleibt. Vor dem Holländer gurkte ein Alfa Romeo herum. "Ich glaub', ich kauf ihm mal eine Brille", ätzt er im Funk.

Startübungen am Ende der Box! Noch 2 Minuten und wieder sieht es nach einer Red-Bull-Bestzeit aus.

Knapp, aber drüber ist halt drüber. "Turn 9 ja", räumt Lewis am Funk sogleich ein.

Das Imperium schlägt zurück! Hamilton geht in Führung, nimmt Perez 0,243 Sekunden ab. Aber auch Hamiltons Zeit ist wenig später Makulatur. Er hat in Turn 9 die weiße Linie überfahren.

Hamilton momentan nur auf P8 - seit den frühen Runden hat der Weltmeister aber auch keine schnelle Runde mehr gesetzt. Verstappens Zeit wird derweil kassiert. Track Limits in Turn 19 - so ein Ärger!

Verstappen drückt auf den Pinsel, knöpft Perez 3 Zehntel ab und setzt sich an die Spitze. Red Bull wirkt heute deutlich stärker als gestern!

"Ich weiß nicht, warum ich so mit der Hinterachse kämpfe", klagt Leclerc erneut. Seine schelle Runde bricht er ab - wieder Übersteuern, wieder rutscht das Auto, wieder verliert er viel Zeit.

Vettel fährt auf 10, ist momentan eine halbe Sekunde schneller als Aston-Martin-Kollege Stroll.

Perez bestätigt seine gute Form. Bestzeit für Checo: 1:34,701, die bisher schnellste Zeit des Wochenendes.

Breaking News: Auch bei Alonso wurde die Power Unit getauscht. Der Spanier gesellt sich zu Vettel und Russell nach ganz hinten in die Startaufstellung. Steiners Wunsch wird wahr: Seine Haas-Rookies rücken so nach vorne.

"Das Heck ist scher zu kontrollieren auf dieser Runde", meldet Leclerc am Ferrari-Funk. Das war gut zu sehen: Übersteuern beim Scuderia-Prinzen, dessen Zeit wegen Track Limits auch noch gestrichen wurde.

Howdy! Russell schiebt seinen Williams auf P9. Sehr ordentlich.

Aber: Im zweiten Sektor muss Norris Federn lassen, am Ende fehlen zu Sainz 0,140 Sekunden. Leclerc kann da nicht mithalten: Nur Rang 6 für den Monegassen.

Was Sainz kann, kann ich auch, denkt sich Lando Norris und ist im ersten Sektor praktisch gleich schnell wie der Spanier.

Hat Mercedes seine Überlegenheit doch verloren? Ich trau dem Braten nicht. Aber wir werden sehen ...

Hola! Senor Sainz lässt die Top-Leute hinter sich, fräst 1 Zehntel von der Verstappen-Zeit ab und geht in Front. Hamilton meldet derweil: "Rear ist poor." Soll heißen: Kaum Grip auf der Hinterachse.

Ich bin ganz ehrlich: Irgendwie hab ich das Gefühl, dass Mercedes nur halbgas macht. Die Schwarzpfeile waren gestern so dominant, das sollte sich nicht über Nacht geändert haben.

Bottas lässt es krachen, knackt die Verstappen-Zeit aber nicht. 76 Tausendstel hinter Verstappen sortiert er sich als Zweiter ein.

Alonso kommt langsam, aber sicher auf Betriebstemperatur. Der Spanier schiebt sich auf 8 vor, 1,5 Sekunden fehlen zu Verstappen.

Vettel hat unterdessen eine Zeit gesetzt - 1,7 Sekunden hinter der Spitze. P10 für ihn.

Bottas will es nochmal wissen. Der Istanbul-Triumphator ist auf frischen Soft-Walzen wieder rausgefahren. Wir sind gespannt.

Verstappen liegt momentan 3 Zehntel vor Perez. Dennoch: Checo ist hier wesentlich enger an Verstappen dran als zuletzt. Das wird man im Bullen-Stall gerne sehen, denn Perez wird im WM-Fight dringend als Wingman gebraucht.

Auch Kimi Räikkönen verletzt in Turn 10 die Track Limits. Der Iceman feierte in Austin 2018 seinen letzten GP-Sieg, damals im Ferrari.

Apropos Bottas: Er hat noch keine Runde zusammen bekommen. Seine schnellste Zeit hätte für weit vorne gereicht, wurde aber von den Kommissaren einkassiert. Grüße an die Track Limits ...

Halbe Stunde rum und zwei Bullen vorne. Damit war nicht zu rechnen. Und Verstappen legt nach: 1:34,912, damit ist er fast auf Bottas-Niveau von gestern.

Derweil legt Russell an der gleichen Stelle wie Bottas eine Pirouette hin. Auch diese Reifen sind hin.

Kann Mick Schumacher wieder Q2 erreichen? "Ich hoffe, dass noch viele ihre Motoren wechseln, dann kommen wir noch weiter nach vorne", scherzt Haas-Teamchef Günther Steiner bei Sky. Ernsteres Thema - die Reifen. Der Südtiroler rechnet mit einer 2-Stopp-Strategie morgen, weil die Walzen einfach zu stark abbauen, um nur einmal zu wechseln.

Bottas auf Abwegen. Ein Dreher in den schnellen Esses in Sektor 1. Zu früh aufs Gas gegangen, Heck verloren, Auslaufzone. Bis auf einen Bremsplatten ist aber nichts passiert. Der Finne holt sich frische Pneus.

Perez, Perez, Perez. Der ist hier in Form. Der Mexikaner ist praktisch gleich schnell wie Verstappen, 0,001 Sekunden fehlen ihm zur Oranje-Bestzeit. Das ist gar nix.

McLaren rangiert mit Ricciardo und Norris auf 6 und 7, kommt (noch) nicht an die Ferrari heran. Leclerc und Sainz liegen vor den Papaya-Rennern auf 4 und 5.

Stark! 1:35,207 für Mad Max, P1. Mehr als 3 Zehntel ist der WM-Leader schneller als Titelrivale Hamilton.

Verstappen im ersten Sektor ordentlich unterwegs, da fehlt nur ganz wenig zu Hamilton. Auch im Mittelteil gibt er Stoff - Bestzeit. Mal sehen, was gleich rauskommt ...

Vettel hat noch keine Zeit gesetzt. Schon gestern konzentrierte er sich einzig auf die Rennpace. Kein Wunder, muss er doch eh als Letzter oder Vorletzter starten.

Noch warten wir auf eine schnelle Verstappen-Runde. Aber der Holländer ist jetzt draußen.

Die Bottas-Zeit wurde übrigens gestrichen. Hamilton geht in Front, ist 63 Tausendstel schneller als Perez.

Auch Ferrari mischt momentan vorne mit. Die Roten machten schon gestern einen starken Eindruck, wirkten wie die dritte Kraft in den USA.

Und - 2 Zehntel ist Perez flotter als Hamilton. Die Führung hält aber nur kurz. Bottas ist nochmal 0,077 Sekunden schneller.

Schauen wir mal was Sergio Perez im Red Bull reißt. Gestern lief es für den Mexikaner - Bestzeit in FP2. Auch jetzt ist er im Mittelteil toll unterwegs ...

Mick auf einer schnellen Runde. 1:37,691 für ihn, damit war er deutlich schneller als Haas-Rivale Mazepin, dessen schnelle Runde gestrichen wurde, weil der junge Russe die Track Limits verletzt hat. Mick 1,8 Sekunden hinter Hamilton - sehr respektabel.

Lewis legt mit einer 1:35,814 los, ist also noch 1 Sekunde langsamer als Bottas gestern.

Hamilton ist mit Softs auf einer schnellen Runde.

Wenn wir schon bei der Strecken-Charakteristik sind. 20 Kurven hat der Circuit of the Americas, eine lange Gerade und vor allem viele Bodenwellen. Die Piste verläuft gegen den Uhrzeigersinn, was die Nackenmuskeln der Fahrer besonders beansprucht.

Lewis Hamilton legt ausgangs der Box eine Startübung hin. Beim Start geht's hier aufwärts, da ist es wichtig, gut vom Fleck zu kommen. 2015 beschleunigte Hamilton bergauf Nico Rosberg aus, tütete seinen dritten WM-Titel ein.

Alonso startet mit einer hohen 1:40er Runde. Zum Vergleich die schnellste Zeit gestern: 1:34,874 von Bottas. Da ist also noch viel Luft nach unten.

Noch kein Fahrer hat eine Zeit gestanzt. Der Spanier leistete sich im 2. Training gestern einen Dreher, titschte rücklings in die Bande. Bei Alpine lief es am Freitag noch nicht rund, für die Top 10 reichte es für die Franzosen noch nicht.

Wir haben die hohen Temperaturen schon angesprochen. Es ist bereits 29 Grad warm in Austin, die Strecke hat sich auf 36 Grad erhitzt. Dürfte den Soft-Pneus wie gesagt zu schaffen machen.

Motorensorgen also bei Mercedes. Toto Wolff berichtet von Unzuverlässigkeiten, von Problemen, die immer wieder zurückkehren. Mal sehen, ob die Mercedes-Triebwerke halten. Ein Nuller im WM-Kampf wäre fatal.

Sebastian Vettel ist mit Medium-Pneus schon mal rausgefahren. Er muss am Sonntag wegen eines Tauschs der Power Unit von ganz hinten starten. Ebenso wie Williams-Pilot George Russell. Und auch Mercedes-Mann Bottas kassiert eine Strafe. Beim Finnen wurde der Verbrenner gewechselt - 5 Plätze zurück am Sonntag.

Genug geredet! Zeit für Vollgas auf dem 5,513 km langen Kurs. 60 Minuten dauert die Quali-Probe. Jetzt gilt es, das perfekte Setup für eine schnelle Runde zu finden.

... sind heute ein großes Thema. Pirelli hat die Mischungen C2, C3 und C4 dabei. Der weiche Pneu baut wegen der hohen Temperaturen relativ schnell ab. Womöglich werden in Q2 einige probieren, sich mit Medium fürs Rennen zu qualifizieren. Aber: Dieses Gummi ist laut Pirelli 0,7 Sekunden langsamer. Von der Pace her könnten das fast nur die Mercedes wagen.
 

Der WM-Fight zwischen Max Verstappen und Lewis Hamilton kocht jedenfalls schon! Gestern kamen sich die Streithammel bedrohlich nahe, der Holländer zeigte dem Weltmeister gar "den" Finger! 

Auch gestern wirkte Mercedes überlegen. Die Truppe aus Brackley hat mal wieder eine geniale Innovation gebracht. Auf der Geraden senkt die Hinterradaufhängung mechanisch den W12 ab, der Luftwiderstand verringert sich, Hamilton und Bottas haben deutlich höheren Topspeed, können sich sogar größere Flügel leisten. Vor den Kurven wird das Auto wieder angehoben und bietet starken Abtrieb. Red Bull wird grübeln, ob man das nicht vielleicht nachbauen kann. Mehr dazu lesen Sie hier.

Absoluter Topfavorit auf die Pole Position hier in Texas ist Mercedes. Seit 2014 stand immer ein Mercedes auf der Austin-Pole. Dreimal Lewis Hamilton, zweimal Nico Rosberg und 2019 bei der letzten Auflage Valtteri Bottas.

Einen wunderschönen Abend, liebe Formel-1-Fans! Was gibt es schöneres als den Samstagabend hier zusammen im Live-Ticker zu verbringen?! Das 3. Freie Training zum US-GP in Austin/Texas startet in wenigen Minuten - die Generalprobe fürs Qualifying um 23 Uhr MESZ.